قصة المخترع البريطاني جيمس دايسون من حافة الإفلاس إلى مليارات الجنيهات

وذكر دايسون في حوار مع سو لاولي في برنامج إذاعي عام 1999: “أخذت في دفع الجهاز الجديد في أنحاء الغرفة وكان ناجحا”.

وبعد أربع سنوات من التجارب، صنع خلالها 5,000 نموذج أولي، حصل على الجهاز الذي يرضي تطلعاته.

لم يكن واضحا على دايسون، أثناء دراسته المدرسية أو في السنوات الأولى من الجامعة، أنه سيصبح يوما ما من كبار المخترعين والمصممين الصناعيين.

يقول دايسون، الذي توفي والده حين كان طفلا، ونشأ في مدينة نورفوك في الخمسينيات من القرن الماضي، واصفا طفولته: “لم أهتم بالمال كاهتمامي بالريف والشاطئ والكثبان الرملية والحرية، التي كنت أعدها نعمة كبيرة”.

ودرس دايسون الفنون في المدرسة، ودخل كلية الفنون في لندن، ونصحه رئيس الكلية بالتخصص في التصميم.

وتأثر دايسون بأفكار بوكمينستر فولر، المصمم والمهندس المعماري الأمريكي الذي اشتهر بالقباب البديعة.

ويقول دايسون: “شيد هذا المهندس هيكلا إنشائيا أكثر من رائع، من دون أن يهتم بجمال التصميم. ويستمد هذا الهيكل جاذبيته لا من تصميه فحسب، بل أيضا من تركيبه الهندسي. ومن فرط إعجابي به استلهمت منه تصميماتي”.

واستوحى دايسون من هذا العمل تصميم زورق سريع “سي تراك”، الذي صممه لعمليات الإنزال على الشاطئ.

لكن حلم دايسون بتدشين مشروعه الخاص لم يتحقق إلا في عام 1974، حين ابتكر عربة يدوية مزودة بعجلة مستديرة بلاستيكية ضخمة، ويسهم هذا التصميم الكروي للعجلة في تسهيل ملء العربة وتفريغها والتحرك بها على الأراضي الوعرة.

وحقق الاختراع نجاحا تجاريا، لكن دايسون لم يصمد أمام ضغوط المستثمرين، وباع الاختراع رغما عن إرادته.

وعقد دايسون العزم على تلافي هذه الأخطاء مع اختراعه اللاحق، وهو مكنسة كهربائية من دون أكياس.

وفي مستهل الثمانينيات، طور دايسون نموذجا أوليا. لكن طرح المكنسة الكهربائية للاستخدام التجاري لم يكن يسيرا، فقد استغرق عشر سنوات كاملة وكان دايسون خلالها على شفا الإفلاس.

إذ استدان دايسون من البنك أكثر من مليون جنيه إسترليني. وذكر دايسون: “بسبب هذا الدين الثقيل، استغرق إنتاج المكنسة الكهربائية وبيعها وقتا طويلا، لأنني كنت مفلسا، فقد كنت دائما غارقا في الديون. وأثار البنك في بعض الأحيان مخاوف من أن أعجز عن تسديد ديوني، لكنه ساندني في نهاية الأمر”.

وبعد بضعة إخفاقات، طُرحت المكنسة الكهربائية الأولى التي تحمل علامة “دايسون” التجارية في المملكة المتحدة عام 1993، وسرعان ما أصبحت المكنسة الكهربائية الأكثر مبيعا في البلاد.

وكانت منتجات “دايسون” تصنّع في مقاطعة ويلتشاير بإنجلترا حتى عام 2002، ثم نقلت المؤسسة إنتاج المكانس الكهربائية إلى ماليزيا، وهذه الخطوة، رغم أنها لاقت معارضة كبيرة آنذاك، أثبتت أنها مجدية اقتصاديا.

وفي السنوات الأخير أنتجت مؤسسة “دايسون” مجففات الشعر ومراوح ومصابيح. وتضم المؤسسة 14 ألف موظف في فروعها العالمية، منهم نحو 4000 موظف في المملكة المتحدة.

وتُرجم ذلك إلى أرباح وفيرة في السنوات الأخيرة. فبحسب آخر التقارير التي أصدرتها المؤسسة للفترة من عام 2019، بلغ صافي أرباح المؤسسة 711 مليون جنيه استرليني، بزيادة قدرها 17 في المئة مقارنة بالعام السابق.

وجمع دايسون أيضا ثروة ضخمة. ففي العام الماضي، تصدر دايسون قائمة “صانداي تايمز” للأثرياء في بريطانيا للمرة الأولى، بثروة تقدر بنحو 16.2 مليار دولار. ويقال إنه أكبر مالك للأراضي الزراعية في المملكة المتحدة، إذ يمتلك مساحات شاسعة من الأراضي في مقاطعات لينكولنشاير وأكسفوردشاير وغلوسترشاير.

يعد دايسون من أبرز رجال الأعمال في المملكة المتحدة المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وذكر في وقت سابق من الشهر الحالي لبي بي سي أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أعاد لبريطانيا استقلالها وأعطى دفعة للابتكار.

فقد تأثرت شركته بلوائح وأنظمة الاتحاد الأوروبي. وخاض دايسون معركة طويلة بشأن الطريقة التي يصنف بها الاتحاد الأوروبي المكانس الكهربائية بحسب كفاءة الطاقة، وانتهت بانتصاره في عام 2018. ورأى أن هذه التصنيفات تقوم على اختبارات معيبة.

واتُهم دايسون بالنفاق بعد نقل مقراته الرئيسية العالمية إلى سنغافورة في عام 2019، رغم تأييده الشديد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

وذكر لاحقا أنه اضطر لنقل شركته لآسيا لأن الموردين البريطانيين “لم يرغبوا في التوسع لتلبية متطلبات مصانعنا. فنحن شركة بريطانية وقد استثمرت أموالا طائلة في هذا البلد”.

وأقام دايسون مؤسسة “جيمس دايسون” التي دعمت قطاع الهندسة في المملكة المتحدة بتعريف الشباب بهذا المجال.

وتعقد المؤسسة منافسة سنوية للمهندسين والمصممين الشباب. وفي عام 2017، أسس دايسون معهد “دايسون” للهندسة والتكنولوجيا الذي يمنح شهادات في الهندسة.