اكتشاف نشاط جيولوجي على الزهرة “يشبه سطح الأرض”

كذلك تنوي ناسا إرسال مركبتين، هما “فيريتاس” و”دافينشي +”، نهاية هذا العقد.

وقال رئيس الفريق البحثي بول بيرن، الأستاذ المشارك في علوم الكواكب بجامعة ولاية نورث كارولينا: “لقد حددنا نمطاً غير مكتشف سابقاً من التشوه التكتوني على كوكب الزهرة، تدفعه حركة داخلية، تماماً كما هو الحال على الأرض”.

وأضاف: “على الرغم من اختلافها عن الحركة التكتونية التي نراها حالياً على الأرض، إلا أنها لا تزال دليلاً على أن حركة الكوكب الداخلية تظهر على سطحه”.

اكتشف الدكتور بيرن وزملاؤه علامات على أن قشرة صخرية في منطقة الأراضي المنخفضة لكوكب الزهرة قد استدارت، وتحركت أفقياً بالنسبة لبعضها البعض.

ويقارن العلماء هذا النشاط، الذي يبدو حديثاً نسبياً، بحركة أجزاء من حزم الجليد حول البحر في مناطق الأرض القطبية.

يبلغ طول الكتل المكتشفة على الزهرة ما بين مئة إلى ألف كيلومتر، وتتشابه مع قشرة الأرض في مواضع جغرافية عدة هي:

– أحواض تاريم وسيشوان الصينية.

– حوض أماديوس الأسترالي.

– الكتلة الصخرية البوهيمية الكامنة تحت معظم جمهورية التشيك.

وقال ريتشارد غيل، الباحث الرئيسي في مهمة “إن فيجن” التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، لبي بي سي نيوز: “يُظهر هذا البحث أن لدينا الكثير لنتعلمه من كوكب الزهرة، وأن طيف التنقل السطحي، أوسع بكثير من حركة الصفائح التكتونية”.

استخدم الباحثون البيانات التي جمعتها مركبة الفضاء ماغلان التابعة لوكالة ناسا، والتي أطلقت في عام 1989 ونشطت حتى عام 1994، لرسم خرائط لهياكل الكوكب السطحية.

تقليدياً، كان يُعتقد أن غلاف الزهرة الصخري، عبارة عن قطعة واحدة متصلة، على عكس الأرض التي تنقسم إلى فسيفساء من الصفائح التكتونية المتنقلة.

ويُعتقد أيضاً أن القمر والمريخ وعطارد تمتلك غلافاً صخرياً ثابتاً.

لكن النتائج، التي نُشرت في مجلة PNAS، تشير إلى أن غلاف الزهرة الصخري يتمتع في الواقع بدرجة معينة من الحركة.

وتظهر نتائج نماذج الكمبيوتر أن الصخور المنصهرة التي تتجول تحت القشرة يمكن أن تنتج التشقق الذي شوهد على السطح، في صور ماغلان.

ويعتقد العلماء أن النشاط التكتوني للزهرة ربما يشبه ذلك الذي حدث في بدايات الأرض، خلال الدهر السحيق قبل ما يتراوح بين 4 و2.5 مليار سنة، عندما كان تدفق الحرارة إلى داخل الكوكب أعلى وكان الغلاف الصخري أرق.