البابا فرنسيس يبحث مع المرجع الشيعي الأكبر علي السيستاني أوضاع المسيحيين العراقيين

وصعبت المخاوف الصحية المتعلقة بفيروس كورونا تدابير الزيارة، ولكن البابا البالغ من العمر 84 عاما قال في مؤتمر صحفي إنه شعر بواجب القيام بهذه الرحلة “الرمزية”، التي ستقوده إلى العديد من المواقع العراقية في أربعة أيام.

استغرق اللقاء بين الزعامتين الدينيتين نحو 50 دقيقة، شدد خلالها السيستاني على “اهتمامه بأن يعيش المواطنون المسيحيون كسائر العراقيين في أمن وسلام وبكامل حقوقهم الدستورية”، بحسب البيان الصادر عن المرجع الشيعي.

وينتمي المسيحيون العراقيون إلى واحدة من أقدم المجموعات المسيحية في العالم، وقد انحسر عددهم في البلاد خلال العقدين الماضين، إذ تراجع من 1،4 مليون نسمة إلى أقل من 250 ألفا، أي 1 في المئة من عدد السكان.

فقد هاجر الكثير منهم إلى الخارج هربا من العنف الذي اندلع في البلاد منذ الغزو الأمريكي للعراق في عام 2003 وسقوط نظام الرئيس صدام حسين.

ودفعت المخاوف الأمنية عشرات الآلاف إلى النزوح عن ديارهم عندما سيطر تنظيم الدولة الإسلامية على شمالي العراق في 2014.

من هم المسيحيون العراقيون؟

بسبب المخاوف الأمنية وتزايد عدد الإصابات بفيروس كورونا تقرر تحديد فرص ظهور البابا في الأماكن العامة.

وتلقى البابا جرعتين من لقاح بيونتيك فايزر كما سيتم تلقيح المحيطين به، ومع ذلك هناك مخاوف من أن تسبب هذه الزيارة في ارتفاع عدد الإصابات نظرا للحشود المتوقعة.

وبدا البابا، عند وصوله الجمعة، يمشي بصعوبة، وهو ما يعني أن ألم عرق النسا الذي يعاني منه عاوده.

وسيزور مدينة الموصل يوم الأحد، ويؤدي فيها صلاة على أرواح ضحايا الحرب على تنظيم الدولة الإسلامية التي أسفرت عن مقتل عشرات الآلاف من المدنيين.

وسيقيم لاحقا قداسا في ملعب لكرة القدم في إربيل شمالا، يتوقع أن يحضره 10 آلاف شخص.

وسيزور قره قوش التي عاد إليها المسيحيون بعد هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية في 2017.